Eusebio se queda. Óscar se marcha. Luis Enrique espera. Y Guardiola les desespera. Mientras Pep sigue sin desvelar su futuro y Cruyff se muerde la lengua, la directiva del Barça toma posiciones no se sabe muy bien si para reforzar el futuro deportivo del club o para reforzar su mando, más allá de esos intereses deportivos. A finales de noviembre, deprisa y corriendo, los gestores deportivos de la entidad llamaron a capítulo a Óscar García Junyent  para quitarle de la cabeza la idea que le rondaba de dejar su cargo al frente del Juvenil A para irse a entrenar a Europa. Se filtró que Óscar tenía sobre la mesa tres ofertas extranjeras, lo que él (lógicamente) no negó, de clubes que participaban en la Europa League y Zubizarreta, Narcís Julià y cia le convencieron de quedarse hasta final de temporada al frente del Juvenil, insinuándole que en el Barça se tenía confianza ciega en él, que tuviese paciencia y, sin decírselo abiertamente, que su futuro inmediato (la próxima temporada) apuntaba sin duda al banquillo del Barça B.

A Óscar le engañaron de mala manera. Le engañaron sin delicadeza ninguna porque apenas un mes después, cuando los resultados mostraban el poco o nulo feeling de Eusebio con los chavales del filial, la dirección deportiva del club le citó para una reunión en la que, lejos de mostrarle preocupación ninguna, como se dijo, le confirmaron en el cargo con todas las de la ley y, más aún, le ofrecieron una renovación anual que él, claro, aceptó de inmediato. Se hizo todo en silencio, en el más absoluto de los secretos y cerrando cualquier opción de ascenso a quien le habían ‘prometido’ un ascenso más pronto que tarde.

Y esta semana, con Guardiola de fondo, ha empezado a salir todo a la luz. Mientras el club se encarga de filtrar con mayor o menor sutileza que tiene un plan alternativo si Pep decide no seguir, Óscar comunica al club su decisión de dejar el Juvenil A a final de temporada esperando una respuesta que no le dan directamente, sino que se entera de forma externa que aquella renovación de Eusebio se había producido hace ya un mes largo y, no podía ser de otra manera, sentencia su marcha a final de temporada. Si tenía alguna duda, entre el lunes y el martes el entrenador del Juvenil comprendió lo vacías que habían sido las palabras de los dirigentes y la poca o nula confianza que en él se tiene.

Mientras se habla con poco o nulo crédito de nombres y más nombres para tapar la posible marcha de Guardiola, en el Barça se hacen juegos malabares con una cantera tan prometedora y firme como cada vez tutelada con menos claridad. En el vestuario del filial los chavales no entienden nada y rezan por ser elegidos para dar el salto o escapar de una situación que deportivamente les agobia, hartos de una dirección muy poco convincente a pesar de que desde arriba se cierren los ojos. Y cada vez parece aclararse más que quienes deciden, quienes mandan de verdad en el club, atados por la personalidad del entrenador, buscan un futuro muy diferente en el que prevalezca la sumisión por encima de la personalidad. Lo sucedido en los últimos días lo deja bien claro…

La directiva, en el plano oficial, lanza mensajes de tranquilidad y paciencia respecto al futuro de Guardiola. De forma interna, sin embargo, su hartazgo con el entrenador es tan evidente como absoluto. El diferente mensaje lanzado respecto a la final de Copa es el último y ejemplo claro de todo ello: apenas dos días después de que Toni Freixa presionase para jugar en el Bernabéu, Pep anunciaba su deseo de no jugar “donde no nos quieren recibir“. La comunicación entre ambas partes, a la vista está, lejos de ser cordial es nula. Y los movimientos internos, a todos los niveles, lo demuestran. Con víctimas ‘colaterales’ incluidas.

* Jordi Blanco es periodista del diario Sport. En Twitter: @Elwood_White

- Fotos: Álex Caparrós (FC Barcelona)

Querido Fede:

Ya hemos vivido suficiente para saber de la relatividad. Nada o un mundo, vete tú a saber lo que son diez puntos. Material sensible, desde luego. Tangible y rotundo, pero también evanescente. En esto del fútbol, el efecto mariposa se da a menudo, pero vamos, diez puntos son diez puntos. Nada, como dices, o un mundo, como digo. Quizás porque este mundo se nos está quedando en nada y cuando no tenemos nada, todo se nos hace un mundo…

Me alegra saber de ti por esta vía que has abierto. Te estaba respondiendo cuando ha llegado tu segunda carta. Déjame que emplee una estrofa de mi hijo: Eres veloz y eres mejor que el mejor de los atletas… Siempre he admirado tu socarronería. Y muchas más cosas que ya irán saliendo carta a carta. Yo soy soso y un sieso, mientras que tu eres dúctil y alegre. Tu primera carta destila esa socarronería tarraconensis que tanto me divierte cuando intercambiamos esos mails incendiarios. Ahora, en público, habrá que ser más moderado, no sea que se afilen los colmillos.

Tiempos de colmillos de acero inoxidable ya ves. El mundo está en bancarrota, pero los colmillos nunca descansan porque la voracidad no tiene límite. Es insaciable, como ese agotador retorno del periodismo deportivo a las conspiraciones arbitrales. ¡Qué agotador! Cuarenta años de profesión y siempre hay conspiraciones arbitrales y, además, en todas partes. Contra el Madrid, contra el Barça, contra el Atleti, contra el Espanyol, contra Osasuna, contra el Cartagena, contra el Huesca… Caramba, caramba, cuánto conspirador suelto desde tiempos inmemoriales…

No te quería escribir de árbitros, que ya sabes que pronto cumpliré una década sin hablar de ellos, sino de Pep, de quien planteas que se le deje en paz para que decida en la penumbra. Estoy contigo, pero los tiempos mediáticos quieren prisa y forcejeo. ¿Tú crees que el barcelonismo ha cambiado en estos años de éxitos en los que Guardiola ha intentado hacer pedagogía? ¿O todo sigue igual? No me refiero a la dictadura del resultado, que esa será siempre la que domine todo, empezando por el mundo del análisis periodístico. ¡Que se cambian las crónicas de arriba a abajo por un gol en el último minuto! Me refiero a pedagogía y cambio de enfoque sobre el modo de entender el juego del Barça. Que hay un camino muy definido, el que señaló Johan, y que ese camino tiene sus servidumbres: jugar de un único modo, sin planes B ni otros tópicos, con futbolistas de un perfil muy especial que interpretan un único idioma. Eso tiene la ventaja de quien se ha especializado mucho, mucho, en ese idioma: lo hablan a la perfección, son los barçablantes, pero a los que llegan de fuera les cuesta un mundo aprender el lenguaje futbolístico y no digamos a los canteranos del Barça que se van del club, obligados a comprender otro idioma. Sufren en esa reconversión.

Porque esto de Guardiola es un idioma propio. No te digo que mejor que otros, pero distinto. Desde luego, sin que posea ninguna superioridad moral respecto de otros modos de jugar, aunque sí algunas ventajas tácticas: por ejemplo, al ser un estilo tan definido, te puedes agarrar a él en tiempos de zozobra. Y eso es lo que quiero que me respondas: ¿Se es consciente en Barcelona del concepto Idioma? ¿O sólo es un goce enorme por las victorias y la plasticidad? Te lo pregunto porque el deporte no consiente imbatibilidades eternas y a los triunfos les seguirán las derrotas y es entonces, cuando el viento sople en contra, cuando la creencia en un modelo de juego adquirirá todo su sentido.

De Mourinho, poco que decir. ¡Se ha dicho tanto! Sí, ese rostro doliente. Pero ten en cuenta que para el Real Madrid ha sido un estimulante extraordinario. ¿Qué habría ocurrido en Barcelona si hubiera sido el sucesor de Rijkaard en plena depresión?

Me despido con cariño por esta semana, aunque no puedo dejar en el tintero una cuestión: ante tanto falso profeta como está proliferando por Barcelona, ¿por qué no vuelve Johan a marcar el camino? Ya va siendo hora que vuelva a escribir y haga callar a tanto mequetrefe. Como decimos por aquí, un abrazo.

Madrid, 22 de febrero de 2012

- E-pistolario: 10 puntos no es nada

- E-pistolario: La duda me corroe

Si, lo siento, ni tiempo te he dado a contestar el primer E-pistolario, chico, pero esto marcha a una leche que ni te cuento, que parece postdata o corolario a lo recién escrito. Malo si los periodistas usamos preguntas en el texto cuando, en teoría, estamos para resolver enigmas, aunque permíteme subvertir los conceptos a propósito de este par de dos, tan antitético y unido a su seguro pesar mutuo. No aguanto más: ¿Hasta cuándo durará la broma con Guardiola? ¿Vamos a convertir el tema de su renovación en serial por entregas? ¿Tan difícil resulta concederle el margen de reflexión archiganado a conciencia en decenas de estupendas batallas? ¿O deberemos convertirnos en variante postmoderna de kremlinólogos a fin de estudiar cada gesto, cada posición en la foto del Politburó de la URSS? Tanta pregunta para sencilla respuesta: Que haga lo que quiera y cuando quiera. Por el momento, tensa la concentración del vestuario y los pone firmes, que era parte de lo pretendido. Después, confirma que ese cargo quema como los incendios forestales. Y en tercer lugar, igual se divierte en su hiperactividad observando cómo se posiciona cada cual, ahora que les aprieta la corbata de pura incomodidad a causa de tan seguida y postergada decisión. No sé cómo lo verás, pero apuesto por su continuidad; aquí, paz y después, gloria. De hecho, entre tú y yo, lo veo eternizado en el Barça, sea en el disfraz de Ferguson, de manager o en el palco como presidente. Se le han entregado emocionalmente las llaves de la institución, no sé si Madrid es consciente del prodigio, y como sostiene el interesado, en ningún lugar se está tan bien como en casa. Ya lo decía Dorothy en El Mago de Oz…

Hablando de dudas corrosivas, ¿cuándo sonreirá Mourinho? Vale que se ha creado el personaje al dedillo, que encima se lo ha creído a pies juntillas, y todo eso puede estar o no muy bien, entusiasmar al madridismo o lo que consiga. Pero esa jeta, esa amargura, ese creer en mil conjuras y conspiraciones tras cada esquina debe resultar fatal, por fuerza, para el hígado y otras vísceras, ni hablemos ya del corazón, órgano siempre romántico. ¿Qué le pasa a ese hombre? ¿Será que le motiva sentirse principal protagonista en el film El mundo contra mí? Le tengo por ególatra, rencoroso, arbitrario y singular, sus mejores virtudes para no meternos con los defectos, que queda feo. Tan injusto le veo en su introspección que le regalaría aquella bella canción When you’re smiling, versión de Louis Prima, superior a la célebre de Satchmo Armstrong. Ya recuerdas su estribillo. “Cuando sonríes, el mundo entero te sonríe”. Si te presentas con ese careto, chico, ni en Moscú te harán fiestas. Máxime, les congelarás el alma.

Ah! Y nada de compararles, Martí, pese a creer en la duda razonable de Pep, allá con sus razones, y la íntima injusticia de Mourinho consigo mismo al no concederse tregua. Misión por misión, prefiero la de Guardiola. Resulta más placentera a la vista. Y al hígado. Mou apenas conseguirá que agradezca su huida adelante en cuanto se produzca, más pronto o tarde.

No pases frío. Da recuerdos a Chamberí de mi parte.

Barcelona, miércoles, 22 de febrero de 2012

- E-Pistolario: 10 puntos no es nada

1.- Frío, apoyos distintos, mayor bote del balón y controles imprecisos. Un Real Madrid en busca del control que le permita burlar al General Invierno. Razonable presencia de Khedira y Callejón, piezas básicas para Mourinho en los partidos complejos. Coentrao mandando a Marcelo al banquillo en beneficio de una mayor certeza defensiva, desmentida abrumadoramente en el tramo final.

2.- Presión arriba del CSKA mordiendo, ensuciando la salida de balón, apretando a Coentrao, haciendo sufrir a Sergio Ramos, multiplicado en las coberturas y para intentar sacar el cuero entre rivales.

3.- Madrid recibiendo su propia medicina: agresividad, presión, intensidad incluso un punto por encima de lo permitido… Rusos que, a falta de talento, se plantan sin miedo: un clásico en ellos. Ni el frío ni la potencia artillera del Real les amilana.

4.- La presión alta sorprende a Xabi Alonso y sus centrales, acostumbrados a vivir en una dulce pradera. En Moscú se ven apretados hasta el ahogo por jugadores que presionan y rascan, aunque se aturullan cuando consiguen una recuperación. Ese sufrimiento de los tres de atrás no genera, sin embargo, ocasiones de peligro para los locales. Es un ahogo, pero no un sufrimiento.

5.- El ahogo obliga a la salida en largo a partir de Ramos, pues Xabi Alonso no consigue encontrar su posición clásica de lanzador salvo en momentos esporádicos. Cuando la alcanza, su visión panorámica mueve y mece al equipo, pero son apenas unos pocos relámpagos en medio de la oscuridad provocada por el túnel ruso.

6.- El juego madrdidista empieza una y cien veces en lanzamiento largo de Ramos para la descarga de un atacante. Esfuerzo profundo de los delanteros madridistas, con Cristiano sacrificándose como en los partidos duros. Voluntariamente se desocupan las bandas para volcar toda la profundidad por el centro, pero lo que en otros días es ventaja se convierte en embudo, del que el Madrid casi no saldrá en todo el partido.

7.- Contribuye a ello el doble mediocentro de Vernbloom y Aldonin: ese embudo atrae a los merengues, buscando cortar las descargas de los atacantes blancos, siempre bajando balones para sus segundos hombres. Defensa posicional rusa muy apretada, con piezas muy cercanas entre sí, quitándole el aire a Higuaín y compañía.

8.- Benzema es la gran víctima del General Invierno. El jugador de la temporada blanca cae en Moscú con un pinchazo en el abductor derecho, fruto de un disparo lejano. La peor noticia para un equipo que ha crecido a partir de la movilidad del francés.

9.- El gol de Cristiano Ronaldo matiza la presión local. Es un gol clásico encajado por una defensa rusa que vive siempre pendiente del error propio. Berezutski esta vez, como tantas otras. La torpeza en un despeje, pero propiciada por el esfuerzo rauliano de Higuaín, un lobo en aquella estepa. El cazador no perdona.

10.- Puede sentenciar el Madrid tras el descanso, pero decide controlar. Ya es un CSKA repleto de inocencia casi infantil el que se maneja en un segundo tiempo que parece menos frío y más plácido. Domesticando al General Invierno va pasando el partido, con Khedira corrigiendo a Xabi Alonso, Ramos a Coentrao y Pepe amargando a Doumbia. CSKA repitiendo una y otra vez sus frustradas transiciones por el centro.

11.- Hasta que a la hora de partido, Leonid Slutski mueve piezas e inclina el campo. Concretamente hacia la derecha. Dentro Honda y, sobre todo, Oliseh, un velocista sin tino que despedaza a Coentrao. El ventajismo dirá que fue el cambio de Albiol por Özil el que cambió el rostro del partido, y puede ser que eso contribuyera a la pérdida de control; pero fue la entrada de Oliseh (y la del gigantón Necid) la que no encontró réplica en el alto mando merengue. La que inclinó el campo.

y 12.- A balón parado, el Real Madrid encajó 6 goles en toda la temporada pasada. Desde el 7 de enero hasta hoy ha recibido los mismos. Un saque de esquina, una falta lateral, y zas: peligro mortal. Dos cabezazos dentro del área pasándose el balón de ruso en ruso hasta el remate final de Pontus Wernbloom, casualmente socio número 2 de la Peña Madridista de Suecia…

- CSKA Moskva-Real Madrid (Champions, 1/8 ida) 21-Febrero-2012. Stadion Luzhniki. 1-1 (Cristiano, Wernbloom)

- Foto: Ángel Martínez (Real Madrid)

Con Cesc Fàbregas en la base creativa y Alexis Sánchez situado como extremo punzante, Leo Messi se sintió con aire y espacio para navegar con esos slaloms que sólo él sabe interpretar sobre césped. Por momentos, el ala derecha del Barça, compuesta por velocistas a los que se unió Montoya, otra gacela, tiró del equipo en dirección vertical. Y ahí estaba Andrés Iniesta, en zonas alejadas, para insuflar serenidad a un conjunto vertiginoso. Sin Xavi, dueño de la pausa, Iniesta aportó esa serenidad que ejerce sobre el campo, donde radiografía movimientos propios y ajenos e incluso contabiliza cuántos pases certeros o errados llevan sus compañeros y también los rivales. Si frente al Valencia, Busquets resultó esencial para girar al rival con un simple amago del cuerpo y supo ganar esas décimas de segundo necesarias para que todos sus compañeros estuvieran en el sitio adecuado, Iniesta se mutó en factor equilibrante de los velocistas de la banda opuesta.

Cuando se juntan Messi, Cesc y Alexis hay ruido de dagas voladoras. Si le suman a Dani Alves, ni digamos. Jugadores febriles, rápidos, acuchillantes. En las últimas seis semanas, en ocasiones han raptado a Xavi, víctima del frenesí de estos cuatro. Forma parte del proceso evolutivo que, en unos años, llevará desde el Barça de Xavi hasta el Barça de Cesc: será igual, pero distinto. Será un proceso largo (tanto como aguante la voluntad de Xavi, que ahora mismo no se pone límite ni horizonte) y enriquecedor, donde piezas, movimientos y dinámicas deberán encajar y solaparse con la competitividad extrema del equipo. Será aprender a jugar sin Xavi, pero con Xavi en el campo; una renovación de la pieza maestra, ejecutada y dirigida por él mismo. Ese es el destino que Guardiola le reserva a su segundo capitán: enseñar a sus compañeros cómo será el juego sin él, pero hacerlo participando en el juego.

Para ello, los roles parecen ya asignados: Busquets, Thiago y Cesc, cada cual a su manera y posición, modularán dicha evolución, que no será posible sin el mejor Iniesta. Porque Iniesta es el factor que todo lo equilibra, el jugador que puede poner pausa al vértigo o vértigo a la pausa; verticalidad a lo horizontal o calma a lo profundo. No es en vano que sus ausencias siempre acaban generando una sangría en el equipo. Desde aquella semifinal de Champions no remontada frente al Inter a la no menos encendida semifinal europea contra el Madrid o el reciente mes de agobio y plomo, todas sus ausencias se pagaron caras. Iniesta es el Messi de las sombras. Pálido y silencioso, ingrávido, tiene en sus bolsillos los pesos que equilibran la balanza. Si los velocistas se disparan, él ordena ralentizar. Si el partido es pausado, Iniesta lo acelera. Esto es un don.

* Publicado en Sport (21-II-2012)

- Foto: Miguel Ruiz (FC Barcelona)

A sus veintisiete años, Cristiano Ronaldo se encuentra en el mejor momento de su carrera deportiva. Muchos analistas comparten la teoría de que se trata de la mejor época para la práctica del fútbol. En torno a esa edad Zidane, Iniesta o Maradona se coronaron campeones del mundo. El triple Balón de Oro, Leo Messi, tendrá esas mismas primaveras para el Mundial de Brasil. Al delantero luso le llega esa hora en un curso cargado de retos, Eurocopa incluida. Ambos futbolistas se retroalimentan. Cristiano no sería Cristiano sin Messi ni viceversa. Juegan siempre porque el otro juega siempre. La comparativa entre los dos mejores futbolistas del planeta se teje semanalmente, como ocurre con Barcelona y Real Madrid.

Si la temporada pasada fue Bota de Oro y máximo goleador histórico en una Liga, en esta campaña el jugador luso continúa pulverizando todos los récords habidos y por haber.  Su eficacia goleadora habla por sí sola: un tanto cada 71 minutos de juego. Veintiocho goles en Liga. Una auténtica burrada; con marcas inferiores fueron pichichis en el último lustro: Eto´o, Forlán, Van Nistelrooy, Güiza o Diego Tristán. Sin embargo, en el camino le han surgido diferentes obstáculos que el ariete portugués ha aprovechado como oportunidades para la mejoría. El camino ha sido su recompensa. Si echamos la vista atrás, nada tiene que ver el Cristiano anterior con el actual. Los retos que ha ido superando le han propulsado a una modelización casi perfecta del jugador total. Podríamos dividir el proceso en tres fases:

PALEOCRISTIANO

(Sporting Portugal/Manchester United 2002-06: 194 partidos, 37 goles). Se trataba de un extremo rápido, habilidoso, con mucha calidad sin soldar. Un diamante en bruto. Poseía el don y las maneras. Sólo había anotado tres tantos en Portugal, aunque las expectativas eran máximas -se había proclamado campeón de Liga y Copa con el Sporting-, la irrupción de un nuevo Figo llama la atención a muchos clubes europeos y el Manchester United se hace con sus servicios en 2003 por un montante económico de 18 millones de euros, misma cifra para su edad. Las luces y focos, como buscaba, eran para él; la incertidumbre también. Ya en los red devils se hace pronto con un hueco en el once titular. Sin embargo, la crítica le acusa de individualista y hasta el propio seleccionador de Portugal, Scolari, lo argüía durante la Eurocopa de dicho país. En ninguna de las tres primeras temporadas en la Premier llega a los 10 tantos. Su fútbol se sostenía por su juego espectacular, más circense que pulcro como demandaban la región que inventó el deporte rey y el míster Sir Alex Ferguson. Los líos y andanzas fuera de los terrenos de juego son portada de los diarios. A pesar de la insultante juventud parecía improbable que llegara al epíteto de grande. Sobrevuela la idea de que, como tantos futbolistas de tremendo talento, se diluiría por su escaso talante. Durante ese tiempo sólo conquista una FA Cup y juega más en beneficio propio que en beneficio del equipo.

NEOCRISTIANO

(Manchester United 2006-09: 154 partidos, 89 goles). Sir Alex Ferguson se armó de paciencia para lidiar con un futbolista problemático. Nada que ver con la hornada de los Giggs y Scholes. Le prohíbe cualquier tipo de comida rápida y la buena alimentación le permiten evolucionar físicamente. Al portento físico le agrega más explosividad, con un índice de grasa corporal cercano al 7%, perfecto para sacar provecho a sus habilidades. Ya no sólo tiene cuerpo fibroso para enamorar a las fans sino atlético para enamorar a cualquier amante del buen fútbol. La evolución como jugador es arrolladora. Se ha hecho un chico duro física y anímicamente. Le va el campo abierto y saca el máximo rendimiento a sus cualidades. Tras caer derrotado ante el Milan de Kaká en Champions, persiste en su crecimiento y logra unos números brutales al año siguiente, conquistando la ansiada Copa de Europa. El mundo del fútbol parece encontrar un nuevo rey.  El mito George Best comenta que es un cumplido que lo comparen con él. La ulterior temporada  en su defensa de título como mejor jugador se ve superado por el Barcelona de Leo Messi de todas, todas. El argentino, mucho más bajito y menudo, parece no tener límites y marca en la final mediante una de las especialidades del portugués, el remate de cabeza. Deja de ser el primero, segundo y tercer mejor jugador del mundo.

POSTCRISTIANO

(Real Madrid 2009-hasta la fecha: 123 partidos, 122 goles). Herido en su orgullo, el fenómeno luso intuye que la única forma de frenar al Barcelona y recuperar grandeza es con la marcha hacia el equipo antagónico. En el Real Madrid de Pellegrini demuestra su valía pero sucumbe ante la opulencia culé. Entre medias, España ya había sido campeona de Europa y del mundo. Florentino quiere títulos cuanto antes y llama a la puerta de su compatriota José Mourinho, un azote para bien y para mal del enemigo. Pero la Copa del Rey es el único trofeo que logran los blancos de la mano del técnico luso. Individualmente, Cristiano se consagra como máximo artillero de Europa y es Bota de Oro. Podría considerarse como el plusmarquista europeo del año, pero en la maratón del fútbol, y en cada enfrentamiento cara a cara, los campeones del mundo vuelven a ser el Barça y Messi. Los blancos se desatan al ataque. Los varapalos en Liga e ida de Copa fuerzan que el juego se vuelva menos hierático frente a los de Pep Guardiola.

Gracias al cambio de ideario en el discurso futbolístico, el delantero portugués se encuentra en su salsa. En la actual campaña el Real Madrid tiene más la posesión del balón y asume más riesgos. Mou apuesta por el aperturismo y ha terminado por desgalvanizar el centro del campo. Prefiere a los jugones y de ello le saca máximo rendimiento CR7. La mentalidad del delantero madridista parte de una premisa: la mezcla del talento y el esfuerzo. A día de hoy su conocimiento del juego se ha incrementado de forma gigantesca. Ha ganado en conciencia y ha perfeccionado los pequeños apartados que le quedaban por pulir. Se ha convertido en un jugador hiperbólico y omnipresente en ataque y defensa. De los tímidos pitos se han pasado a los aplausos atronadores. Presiona más y quizá por eso hace más faltas. Supera con creces a Messi en términos defensivos. 44 despejes y 38 robos para el luso frente a 13 despejes y 25 robos del argentino; por lo que arropa a la zaga. Mismos números que Khedira, que en el Mundial fue el futbolista con mayor repetición de esfuerzo a máxima intensidad.

Además, en medio año le han señalado más fueras de juego que la temporada pasada completa. Es decir, también presiona más arriba y vive en el alambre. Expone al máximo a sus rivales y es el tercer futbolista que más faltas recibe (55, 11 más que Messi). Participa más y mejor en el juego: durante este curso ha asistido más que en sus tres mejores campañas juntas con la zamarra del Manchester United. El único pero y punto de ofuscación: la efectividad en los lanzamientos de falta; todavía no ha anotado en sus 32 disparos intentados.

Pero, al fin y al cabo, el fútbol es un deporte cualitativo y no cuantitativo que se nutre del poder colectivo y en el que también juegan cuestiones azarosas y, sobre todo, sensoriales y sentimentales. Además, como expone Juanma Lillo, “las estadísticas son como los tangas: enseñan todo menos lo más importante”. Se trata de un juego en equipo y la carrera entre Messi y Cristiano Ronaldo puede considerarse de relevos por lo que dependen en gran medida de que sus compañeros les entreguen un buen testigo. Cristiano sabe que en el Bernabéu pasan a la historia más los Campeones de Europa que los Plusmarquista Europeos. Para ello ha aprendido de una gran enseñanza de Di Stefano: “No existe un futbolista como todos juntos”. La batalla continúa, el Bernabéu ansia la Décima. En octavos aún no se puede despejar la incógnita. De lo que no cabe duda es que el fichaje que le pareció indecente a la Iglesia y a Platini fue todo un acierto. Si el PaleoCristiano costó 18 millones, el NeoCristiano 94, ¿cuánto valdría ahora mismo el PostCristiano?

* Alfonso Loaiza es periodista. En Twitter: @FonsiLoaiza

- Fotos: Víctor Carretero – Helios de la Rubia (Real Madrid) – Associated Press

Apreciado Martí,

Preciosa, tu web. Y aporta conocimiento, reflexión e ideas, virtudes poco comunes en este, ay, periodismo deportivo que nos ha tocado padecer al compartir vocación. Ahora que el mainstream del oficio opta por el periodismo de camiseta y bandera, vas y me concedes el honor de compartir tu espacio sagrado, cuando formo parte de los espectadores flemáticos, casi de tópico inglés. Allá vamos, pues. Al fin y al cabo, treinta años -ya- de admiración profesional y afecto personal bien lo valen. Y por meternos en harina, a propósito de cifras, si 30 tacos resultan una bendición para nuestro particular caso, Gardel cantaba la nimiedad de los 20 años en un tango y ansío generarte dudas con los 10 de marras. Puntos, para el caso, un poco pillado por los pelos. Antes de sublevar al personal con la apuesta, Kubala me libre, subrayaré la evidente distancia de 45 puntos pendientes hasta alcanzar el objetivo. Si el Real Madrid gana la contienda en buena lid, dichoso lenguaje bélico aplicado, seré el primero en felicitar al ganador como corresponde en deporte añejo, pero mucho me temo que tal deseo ha desaparecido ya entre nuestras declaraciones de intenciones.

Que te inviten a casa ajena y hacer el feo de protestar y quejarte de entrada equivale al colmo de la falta de modales. Pero entre Mourinho y Pepe, las intrigas de Florentino y los intrigantes colegiados, se pone cuesta arriba proceder con versallesca calma. En este Estado existe un subrepticio deseo de orden natural, ya lo he sostenido en diversas ocasiones, consistente en la maldad de creer que el Madrid debe ganar la Liga y el PP gobernar desde la Moncloa. El resto, anormalidades del sistema o casi, ver girar el mundo fuera de órbita. Poco margen a la disidencia, nula tolerancia para tragar con alteraciones del sistema normal en el transcurrir de la vida. Con lo bonito que resultaría seguir a la gabarra otra vez de paseo, o un paroxismo andaluz de plena euforia, o una traca de Fallas lejos de marzo. No. Desde que imperan las superpotencias, lo de sota, caballo y rey, se limita a los dos primeros. Al monarca se le ofende negando sede para minorías disidentes, pero ya sabemos que, en Sepharad, del Real abajo, ninguno. Ni Juan Carlos puede rechistar, que bastante tiene ya con lo suyo. Manda el constructor. El resto, a callar o a proceder cual palmeros de Peret.

Así las cosas, querido Martí, comprende esta íntima desazón ante la ensoñación de aguantar a un Mourinho triunfal cuando personifica aquello del vencer por cualquier medio, by any means, que electriza el vello a los románticos en extinción. O sea, tú, yo y un señor bajito de Cuenca. Esperemos, al menos, que Pepe mantenga tranquila su tendencia a cocear durante el próximo desfile de la victoria. Por cierto, ¿conoces algún precedente de equipo histórico hegemónico que haya sufrido tanto deseo vecinal por verle pulverizado? Peculiar, el apoyo brindado al Barça de Guardiola. Anhelan verle enterrado, curioso, cuando le observamos aún en periodo de expansión, lejano el cierre del negocio, siendo como somos conscientes de razonar contracorriente.

Sí, el Madrid es de fiar cuando marcha delante, pero vividas ya experiencias de los más variados colores, aún restan 45 puntos y Guardiola los mantendrá tiesos como palos, atentos cual mastines, para amargarles la fiesta. Los compañeros de gremio que apuestan por la tontería de tirar la Liga no conocen al personaje. Ni la pasta de que está hecho ese vestuario, atractivo por antítesis a la arrogancia que destilan algunos profesionales de blanco. Buenos en el desempeño de su disciplina, por supuesto, pero intragables en su conducta. No son ejemplo de nada y para nada, permíteme la franqueza.

En fin, que tampoco quiero abusar de tu paciencia. Sólo añadir que la objetividad no existe en el género humano y el periodismo no parece excepción a la regla, pero, al menos, que no vendan la piel antes de cazarlo gente que sólo aprovecha la institución en su ególatra beneficio. Mourinho, antes o después, dejará el Bernabéu hecho un solar. Y no voy con segundas, que aquí no se trata de un nuevo pelotazo, sino de mostrar señorío y deportividad en el triunfo, valores del tiempo de Carlos Gardel, extirpados como muela cariada entre quienes se llenan la boca con tales conceptos dinamitados.

Que hay Liga, Martí, y tela por cortar. Y el orgullo de ver en contienda a los dos mejores equipos de Europa. Aunque ese detalle le importe una higa a los militantes de cada trinchera, periodistas de bandera incluidos.

Cuídate, un abrazo y sigue cuidando de la web -y de tu vida- como si de un bello jardín se tratara. Que lo es.

Barcelona, lunes, 20 de febrero de 2012

* Frederic Porta es periodista (y amigo).

La crónica periodística descansa sobre la alineación. Se desgrana el relato de los hechos con arreglo a los onces y sus nombres y a la disposición espacial de los jugadores. Es un remanente de la táctica bélica: tantos hombres y en tal sitio, ese allí, este aquí. Se discute sobre el dibujo como quien expone su versión del crimen o como quien se explaya sobre su idea de mundo. Se asegura que el equipo sí funcionará si se acaba de una vez con el maldito doble pivote o se asevera que la presencia de extremos no sale a cuenta y está trasnochada. El juego de los nombres y las posiciones es la comidilla de turno para el país de los 45 millones de seleccionadores y de jueces facultados. A gusto nos echaríamos el fusil a la cara para defender las bondades del 4-4-2 o del portero-delantero si hace falta.

La excepcionalidad de algunos entrenadores, no obstante, ha propiciado la relatividad de la disposición táctica. Manejan varios esquemas y diferentes variantes de una misma idea de fútbol. La adaptabilidad de Mourinho es un ejemplo, usuario de un estilo escrupulosamente pragmático durante su carrera. La excepcionalidad del Barcelona de Guardiola ha llevado el asunto más allá y simplemente ha dejado el dibujo como un concepto desfasado. Las certezas del esquema del Barça ya apenas resisten, ni siquiera, el concurso seguro de los dos centrales ni del pivote defensivo puro. La disposición nómada y polivalente de las piezas ha sido la última y más radical invención guardiolista para actualizar un equipo que, de permanecer tal cual, agotaría su capacidad ganadora frente a unos rivales que cada vez hacen mejor los deberes. El Barça sobrevive a base de mutaciones incansables y, en realidad, ha sido así a lo largo de su historia reciente.

Del 3-4-3 que, contra incrédulos, levantó Cruyff a finales de los 80, vino una versión Rijkaard algo perfeccionada -sobre todo defensivamente- y ya adherida a la hegemónica defensa de cuatro. Guardiola la heredó casi tal cual y con ella triunfó en su primera temporada, añadiendo intenso trabajo táctico y estratégico. El lujoso cambio de cromos entre Eto’o e Ibrahimovic rubricó el sueño del técnico de Santpedor de jugar con un delantero-isla que canalizara el juego de espaldas. Descubierto al sueco como solista en lugar de como hombre orquesta, según los términos de Sacchi, vino la mágica invención de Messi como falso 9, sublimada en el Bernabéu. Aún era imposible saber, en ese momento, que acababa de darse con una tecla de increíbles y polifónicas posibilidades. La liberación de las posiciones clásicas llevaría el juego de asociación hasta el paroxismo.

Porque, ¿de qué juega Messi? ¿De qué juega Cesc, o Thiago? ¿De qué se supone que juega Iniesta, que tan pronto hace magia en la diagonal del 11 como aparece eléctrico en la salida de balón del volante central? No es una mera cuestión de centrocampistas que se incorporan al ataque viniendo de segunda línea, como ha sido el caso de Xavi o Keita, sino de todocampistas de asociación, corredores de balance arriba y abajo con inteligencia posicional y capacidad atacante. El mediocampismo total -quizá el máximo exponente del modelo Masia- ha desdibujado el esquema hasta el punto de que las infografías iniciales de los partidos, la ilustración de los onces, sean un boceto teórico cada vez más inservible y engañoso.

No es una mera cuestión de permutas. Cuando se observa a Messi agarrar la pelota en tres cuartos de cancha, pasar jugadores como un vallista y levantar la cabeza repartiendo juego se toma plena conciencia de lo escurridizo del esquema del Barça. Cuando se reconoce a Messi, de repente, como un base de baloncesto, acechando el balcón del área con la mirada erguida buscando la mejor opción de pase, queda de manifiesto que hay algo profundamente revolucionario en el Barcelona, una vocación de búsqueda y metamorfosis que ha dejado obsoletos los esquemas tradicionales del juego posicional. No se antoja una vocación innovadora de Guardiola sino, más bien, un modo de supervivencia ante la parálisis y el aburrimiento. La pizarra culé es una quimera para los rivales y un virus susceptible de infinitas mutaciones que garanticen su pervivencia. El Barça parece testarudo en su idea pero tan inefable como su talento.

Al fin, fuera de los roles del especialista vertical –Alexis, Pedro, Cuenca, Tello- y del pelotero no parece haber vida para nadie, ni siquiera para alguien, en tierra de nadie, de la talla de David Villa.

* Carlos Zúmer es periodista. En Twitter: @CarlosZumer

Con un mes y medio de camino para el partido crucial de la selección española contra Alemania el 30 de marzo (Carl-Benz-Stadion de Mannheim), el combinado nacional se concentró para disputar un partido amistoso contra la selección de Austria en Santiago de Compostela el pasado 15 de febrero.

España salió victoriosa (4-1) remontando un 0-1 inicial anotado por Manhart. Sonia, Marta Torrejón, Priscila y Ana Romero ‘Willy’ fueron las goleadoras españolas.

En el primer partido contra las germanas en la fase de clasificación para la Euro 2013 de Suecia, España consiguió un meritorio empate a dos en una segunda parte de nivel altísimo.

Aunque se siga viendo como utópico, el trabajo en el fútbol femenino español de los últimos diez años está acercando a España al nivel de las grandes potencias europeas, pudiendo disputar un partido con una de estas selecciones con aspiraciones cada vez más serias.

El equipo que perfila Ignacio Quereda para el crucial encuentro es un grupo de contraste entre jugadoras con experiencia en el fútbol nacional e internacional con jugadoras de mucha proyección que son capaces de alterar el ritmo de cualquier partido con su participación. Con un sistema 1-4-1-4-1, con la posible variante del 1-4-2-3-1, se puede atisbar la posible convocatoria para el próximo 30 de marzo.

La portería española está cubierta por las tres guardametas menos goleadas de la actual Primera División: Ainhoa (Athletic Bilbao, 1984) que es la jugadora que defiende la portería española en los últimos años y que fue baja de última hora para el encuentro del miércoles por una lesión en el tendón de Aquiles. Junto a ella, tanto Mariajo (RCD Espanyol, 1984) como Sandra Paños (Levante UD, 1992) pueden ser la acompañante para la portera navarra en la convocatoria. Sandra Paños está llamada a ser el relevo en la portería española en el futuro, ya que con tan sólo 19 años debutó en el partido ante las austriacas.

La línea defensiva de cuatro contará con Amaia Olabarrieta (Athletic Bilbao, 1982) que puede jugar en el lateral defensivo o de centrocampista, igual que su compañera Eli Ibarra (Athletic Bilbao, 1981). Ambas aportan sacrificio y veteranía a los laterales, posición en la que el seleccionador puede tener mayor incertidumbre, puesto que también podría contar con Sonia Vesga (Rayo Vallecano, 1980), jugadora a la que las lesiones no están respetando en este curso o con Leire Landa (Atlético de Madrid, 1986). En la zona central de la defensa parece que Ruth García (Levante UD, 1987) es la jugadora fíja para Quereda, compartiendo el eje con Marta Torrejón (RCD Espanyol, 1990) o con una mediocentro que da un rendimiento casi perfecto en cualquier posición de la zona central como es Miriam Diéguez (FC Barcelona, 1986). Otra opción para esta zona es la jugadora andaluza Alexandra (Rayo Vallecano, 1989) que participó en los partidos de clasificación frente a Suiza (victoria 3-2) y Turquía (victoria 1-10). Será una noticia muy agradable que Melisa Nicolau (FC Barcelona, 1984), que ha estado durante la primera mitad de la temporada prácticamente parada en la enfermería, pueda incorporarse a esta convocatoria.

La joven Irene Paredes (Athletic Bilbao, 1991) podría aportar a la línea defensiva su poderío físico (fue atleta hasta que fichó por la Real Sociedad), además de su talento y su frescura, tanto desde la posición de central como desde el lateral.

En las diferentes opciones por dentro, tanto Miriam Diéguez como la veterana Sandra Vilanova (Atlético de Madrid, 1981) pueden alternar en posiciones defensivas de central o mediocentro, como participar en las posiciones interiores ofensivas. Junto a ellas, las jugadoras de Lezama Eli Ibarra y Amaia Olabarrieta también podrán alternar posiciones.

Avanzando en las posibles opciones en posiciones ofensivas es dónde el talento de la selección se hace más ostensible.

Silvia Messeguer (RCD Espanyol,1989) puede ser la jugadora con más opciones para participar en posiciones de interior, junto a la egarense Vicky Losada (FC Barcelona, 1991), que cuajó un segundo período espectacular contra el equipo japonés del INAC Kobe Leonessa, donde juega la actual Balón de Oro.

Si el seleccionador opta por un 1-4-2-3-1, es el momento en el que la espectacular y desequilibrante Sonia Bermúdez (FC Barcelona, 1984) podría partir desde posiciones interiores en lugar desde el extremo, pudiendo jugar en ambos perfiles o como única punta, situación que ha ocurrido en partidos con su club.

La línea ofensiva la formarán Verónica Boquete (Tyresö FF, 1987), actual MVP de la Women’s Professional League (WPS) junto a Adriana Martín (At. Madrid – West.NY Flash, 1986), siendo ambas nuestras jugadoras más internacionales en la actualidad. Junto a ellas, tanto Sonia Bermúdez, como una de las jugadoras más en forma y con mayor proyección de la Primera División; Marta Corredera (FC Barcelona, 1991) aportarán velocidad y desborde, sumando a la calidad casi imparable de la gallega Vero Boquete y de la potencia y remate de Adriana. El oportunismo y la inteligencia de Priscila Borja (Atlético de Madrid, 1985) aportarán, si el partido lo requiere, junto al desborde y la velocidad de Ana Romero (RCD Espanyol, 1987).

Cerrándose las opciones del seleccionador con Jennifer Hermoso (Rayo Vallecano, 1990) que podría aportar dinamismo, velocidad y verticalidad desde el extremo izquierdo del ataque, esta podría ser una apuesta para el crucial encuentro contra la selección germana.

Una a una, pueden ‘parecer’ superiores. A favor de España juega la definición propia del fútbol como ‘deporte de equipo’.

Nos vemos en la Euro 2013.

Preparad@s…

* Dani Limones es Entrenador titulado de Fútbol Femenino con experiencia en todas las categorías. Actualmente, entrena al Femenino B del Rayo Vallecano de Madrid en 2a División femenina. En Twitter: @daniutus25

- Fotos: EFE – Sandra Alonso (La Voz de Galicia)

Todo empezó en Busquets. Era un partido como tantos otros de los que le esperan al Barça hasta final de Liga. Más que los puntos, estaban en juego otros factores: el ritmo competitivo, la competencia interna por ganarse un puesto para la Champions, las certezas futbolísticas, los interrogantes que laceran el porvenir y, como trasfondo, el mensaje del vestuario a su entrenador, que siempre dijo que miraría las pupilas de sus pupilos como quien explora el fondo de la taza de café en busca del augurio: ¿Siguen queriendo ser los mejores? La respuesta, sobre el césped.

Vestido de frac saltó Busquets, más ancla y vela que nunca, dispuesto a dividir el espacio y ejercer de primer campamento de la cordada blaugrana. Sin Xavi, Busquets asumió que debía ser el Área de descanso de sus compañeros. Desde el primer instante marcó la tendencia y a su rebufo se movió toda la maquinaria, nuevamente con Cesc en la base creativa aunque a su manera: no busquemos en él un clon de Xavi, pues eso es inviable. Pensemos en Fàbregas como un interior creativo distinto a Hernández, capaz de mover las palancas del reloj, pero a otro ritmo, y poseedor de una verticalidad inglesa. A partir de estas dos piezas, el reloj marcó horas, minutos y segundos. Ni siquiera el error de coordinación entre defensas y Valdés generó dudas a la maquinaria, que redobló su intensidad a partir del gol de Piatti. Y por ahí ya aparecieron todos, crecidos desde la dinámica colectiva, futbolistas voladores, de nuevo ligeros y ágiles como en los grandes momentos de la temporada. Como una final de Wembley, pero en el Camp Nou.

Aparecieron los hombres luminosos y, aún mejor, los oscuros. Entre los primeros, el ingrávido Iniesta, el tronituante Alexis, el pletórico Cesc y el legendario Messi, protagonistas de una noche memorable por la producción inagotable de jugadas felices: no fantasiosas como en otros día, sino punzantes, deseosas de la diana definitiva. Solo las manos mágicas de Diego Alves evitaron un aplastamiento histórico. El Barça se vistió de francotirador a partir de estos cuatro jugadores luminosos y ya fue un pim pam pum en el que también los hombres oscuros encendieron las antorchas. Los desmarques constantes de Pedro, las coberturas de Piqué o la división de Busquets como rey de la posición se unieron al festival de los brillantes. Reencontrado en sus fundamentos del juego, la maquinaria hizo mejor a los maquinistas. No fue Messi quien hizo andar el reloj, sino el reloj quien dio cuerda a sus agujas, que se movieron en la mejor exhibición del curso, por más que el guardameta visitante evitara que el asedio concluyese en goleada épica.

El Barça del frac deja un aroma de mensaje contundente de sus chicos a Guardiola: los jugadores están por él. Los luminosos, con el Messi de siempre, el Iniesta époustouflante, el Alexis colosal, el Cesc más inglés; los oscuros, como ese Busquets eje absoluto, príncipe posicional, líder de la sombra; los chavales de las nuevas hornadas; o los eternos. Noche de frac, partido descomunal, mensaje indiscutible: el Pep Team apenas está en la adolescencia.

* Publicado en El Periódico (20-II-2012)

- Foto: Miguel Ruiz (FC Barcelona)